Ecouter la musique de A Tribe Called Quest

A Tribe Called Quest, groupe formé à New York (Queens) en 1988, est constitué de 4 membres : Q-Tip (Johnathan Davis), Phife Dawg (Malik Taylor), Ali Shaheed Muhammad et Jarobi White (qu'il quitte après la sortie de leur premier album, en 1990).

Le groupe faisait partie du collectif des Natives Tongues, avec entre autre les De La Soul, Black Sheep, ou encore les Jungle Brothers (qui ont donné au groupe le nom « A Tribe Called Quest »). Les trois premiers albums ont connu un grand succès, et ont fait du groupe un des piliers du rap alternatif.

Ils se distinguent des autres groupes rap de l’époque n'hésitant pas à critiquer le gangsta rap et le machisme qui y est véhiculé. Leurs textes traitent de problèmes de la société (notamment l’utilisation du mot « Nigger », le viol ou encore l’industrialisation du rap).

Avec De la Soul, Gang Starr et The Roots, le groupe est aussi un des pionniers du Jazz-Rap, privilégiant l’utilisation de samples Jazz au lieu de samples funk.

"People’s Instinctive Travels and the Paths of Rhythm", leur premier album, sorti en 1990, a connu un bon succès critique, notamment grâce au single « Can I Kick It? ».

Mais c’est avec "The Low End Theory", leur deuxième album (1991), que le groupe a connu un véritable succès. "The Low End Theory" est souvent considéré comme un des meilleurs albums de rap de tous les temps ; cet album reprend les thèmes phares qui font la particularité du groupe tels que le problème du viol (The Infamous Date Rape) ou les défauts de la société de consommation (Show Business, Rap Promoter).

Après cet album, le groupe se sépare. Phife Dawg et Q-tip commencent leur carrière solo, ce dernier fait quelques apparitions avec les Chemical Brothers. De son coté, Ali Shaheed Muhammad forme le groupe R&B Lucy Pearl avec Dawn Robinson (ancien de En Vogue).